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Dov'é Niuafo'ou?
Niuafo'ou è una minuscola isola dell'arcipelago
delle Niuas, quello più a Nord di Tonga. E' quello che resta di un vulcano che si innalza ripido dal fondo
dell'oceano ed all'interno di quello che era il cratere si trova un lago. Non esiste un ancoraggio sicuro per
le navi.
Proprio a causa di questa inusuale geografia, Niuafo'ou usava un metodo non
convenzionale per le sue comunicazioni postali conosciuto come "Tin Can Mail" (la posta nella
latta).
La Leggenda della "Tin Can Mail"
Quando i commercianti di copra iniziarono ad operare
sull'isola intorno alla fine del secolo scorso, un metodo di comunicazione divenne necessario. Al loro
passaggio le navi gettavano fuori bordo delle scatole da biscotti in latta sigillate dentro cui c'era la posta
destinata all'isola, che venivano raccolte dagli abili nuotatori nativi, che dovevano nuotare per parecchie
miglia tra le onde per riportare a riva le scatole. Gli stessi nuotatori portavano alle navi la corrispondenza
in partenza dall'isola nello stesso tipo di contenitori. Grazie a questo metodo unico di spedizione della
posta, l'isola fu soprannominata "Tin Can Island" e le lettere spedite da questa furono
chiamate Tin Can Mail.
La posta a nuoto funzionò fino nel 1931 quando
uno squalo uccise un nuotatore.
Da allora la posta venne trasportata con canoe a bilanciere.
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